一皮剥けた松山選手

米国男子ツアー・フェニックスオープンで松山英樹選手が優勝し米ツアー通算２勝目をあげた。昨日３日目は２打差の２位だった。今朝、さて松山選手はどうなったかなと思いながらテレビを点けた。トップの選手はリッキー・ファウラーに替わっていたが、松山選手は１６番ホールで２打差の２位。どうなることかとテレビに噛り付いた。１７番以降が圧巻だった。１７番でファウラーが池ポチャでボギーにしたが、松山選手はバーディーで追いついた。１８番は難しい下り５mのパットが残った。最早これまでかと思った。だが、これをねじ込んでプレーオフになった。プレーオフになっても両者は実力を発揮し、もしミスをすれば負けという状態が続いた。結局４ホール目にファウラーが根負けして池に落とし決着がついた。松山選手の集中力はピカイチだった。一皮剥けたと言うべきだろう。相手は世界ランク４位のファウラーだったが全く気後れなどしなかった。この大会のギャラリーが凄い。何と期間中に６１万人が詰めかけたとのこと。しかもギャラリーはファウラー贔屓だから、松山選手にとっては完全なアウェーだ。以前世界ランク１位のジョーダン・スピースが「ヒデキは勝負師の本能を持っている」と言ったことがある。まさに今日は勝負師そのものだった。松山選手が世界のビッグ５に入るのも間近かもしれない。今日のテレビを見て確信した。