日本のいちばん暑い日

「日本のいちばん長い日」といえば、降伏を決定した１９４５年８月１４日正午から玉音放送の８月１５日正午までの２４時間を指すらしい。自分は１９４６年生まれなので、その日を経験したことはない。だが今日はいちばんの日を経験した。今日は自分にとって「日本のいちばん暑い日」だった。朝から室内は３１度もあり、日中は３８度にもなった。そして夜も３０度を切ることはなかった。一日中３０度を切らなかったのは、東京では明治８年観測開始以来初めてとのこと。このところ連日猛暑が続いているので、夜中は窓を開けて暑さを凌いでいた。しかし今日の夜中は風もなく温度も下がらず、とうとう限界に達した。夜中にエアコンをつけた。冷風に当たり過ぎて風邪を引いてもいいやと思った。今日ほどエアコンの有り難さを感じたことはなかった。そこでリー・クアンユー元首相の「東南アジアの発展はエアコンが発明されたおかげ」という言葉を思い出した。「日本のいちばん暑い日」のお蔭で、初めてこの言葉の重みを知ることになった。