ハエ研究の成果

京都大や国立遺伝学研究所などの研究チームが、半世紀以上暗闇で飼い続けたハエは寿命が延び、多くの遺伝子が変化していることを突き止め米科学誌に発表した。生物の環境適応の変化観察のため、１９５４年からショウジョウバエを暗闇で飼い続けてきたというから極めて気の長い研究だ。ハエの１世代は２週間なので約１４００世代目となり、人間の２万８千年分に相当するとのこと。通常のハエに較べ寿命が１．１～１．８倍延び遺伝子の５％が大きく変化したのは暗闇と関係がありそうという結論。もし人間が代々暗闇の中で一生を過ごし続けるとハエのように３万年後くらいには寿命が２００歳くらいになるかというと、そうは問屋が卸さない。人間は日光に当たらないとくる病などを発症し寿命は短くなるはずだ。この研究は一体何に役立てたいのかさっぱり解らない。研究のための研究にはならないことを願いたい。